Un geste de partage de la part des fidèles,
un acte de foi porté par toute l’Église
Dès les premiers siècles de l’Église, les chrétiens ont accompagné leurs intentions de prière d’une offrande apportée à la messe. C’était, au début, des offrandes de nourriture ou de boisson, et à partir du VIIIe siècle, l’habitude a été prise de donner une participation financière.
Non que l’on achète à Dieu ou à l’Église une "efficacité" de la prière, car toute messe est absolument sans prix, et de toute façon efficace, puisqu’elle fait mémoire du Salut du monde par le Christ mort et ressuscité. Ces offrandes sont destinées à assurer la subsistance quotidienne du prêtre qui célèbre la messe à votre intention, selon la parole de saint Paul :
Ne savez-vous pas que les ministres des cultes vivent du culte ?
De même aussi, le Seigneur a prescrit à ceux qui annoncent l’Évangile de vivre de l’Évangile. »
(1 Corinthiens 9,13-14)
Célébrer une messe à une intention particulière est un service spirituel qui est accompli en conscience par le prêtre.
Le prêtre célèbre donc chaque jour une messe à l’intention des fidèles qui lui ont demandé ce service. Ayant fait le choix de pauvreté, le prêtre ne fera aucun commerce avec ces offrandes ! Il ne peut en recevoir que l’équivalent d’une seule chaque jour, même s’il prie pour plusieurs intentions. Il partage alors avec d’autres prêtres dans le besoin (souvent des prêtres en mission lointaine) les offrandes supplémentaires qui lui ont été remises.
Cette offrande n’est nullement obligatoire. Vous pouvez donc demander au prêtre de prier à une intention particulière sans faire d’offrande, et il recueillera votre demande avec grande joie.
Pourquoi offrir une messe ?
La messe célébrée comporte toujours l’offrande matérielle offerte par les fidèles qui participent ainsi, avec le prêtre, au sacrifice de l’Eucharistie :
| « Nous t’offrons pour eux ou ils t’offrent pour eux-mêmes et tous les leurs ce sacrifice de louange. » (Prière Eucharistique n° I) |
Cela signifie donc que chaque fidèle peut légitimement demander que soit célébrée, le dimanche ou en semaine, une messe pour une intention particulière :
pour les vivants ou les défunts de sa famille
pour accompagner des proches dans tous les moments de leur vie (heureux ou difficiles)
pour rendre grâce à DIEU pour des jeunes mariés, des anniversaires de mariage, un nouveau baptisé, des moments forts de la vie...
En pratique
Pratiquement, pour demander une intention de messe, il suffit de prendre contact avec la Paroisse en donnant le prénom et le nom de la personne pour qui vous désirez qu’une messe soit célébrée, ainsi que la date et le lieu de la messe
| Le montant de l’Offrande est fixé par la Conférence des Évêques de France.
Il est de 18 €, selon les possibilités de chacun. |
Vous pouvez demander la célébration de plusieurs messes consécutives pour une même intention :
une Neuvaine (la célébration de 9 messes quotidiennes consécutives), le montant de l’offrande est fixé à 170 €, selon vos possibilités ;
ou un Trentain (la célébration de 30 messes quotidiennes consécutives), le montant de l’offrande est fixée à 530 €, toujours selon vos possibilités.
